白蘭地一詞源自荷蘭文,意思是可燃燒的酒,多以葡萄釀造而成,但只要是以果酒為基底再蒸餾製成的酒都可以稱為白蘭地,酒液帶有甜甜的水果香氣,又被稱為「葡萄酒的靈魂」,本是無色,在橡木桶貯藏過程中會逐漸浸染成褐色。
白蘭地也是一種經過熟成的烈酒,年份不像威士忌以數字表示,而是以縮寫代表陳放時間
頂級的干邑白蘭地VS Cognac
16世紀英法戰爭時,海上交通經常中斷。當時作為海運中樞的荷蘭商人為了節省貯藏空間和運輸費用,將葡萄酒蒸餾濃縮,想不到大受歡迎,就成為今日的白蘭地。現今以法國西南部柯浬涅克生產的白蘭地最有名,特稱為干邑白蘭地(VS Cognac), 陳放時間均在2年以上。
VSOP
“Very Superior Old Pale”縮寫, 陳放時間均在4年以上。
XO
Extra Old縮寫, 陳放時間均在10年以上。
順道一提,若聽到「五大基酒」的說法,一般是將白蘭地除外而言,因為上等的白蘭地非常昂貴,在調酒中的使用機率相對較少,多半以純飲居多;若選用廉價的白蘭地,口感上差距又太大,因此有時候鑑於使用頻率上的考量,會將白蘭地從主要基酒中排除。