1719年成立於奈良御所市的Yucho Brewery迄今傳承至第十三代,製作出口感不同家族傳承風味的風之森清酒。2016年,第十三代社長山本嘉彥與同事板床直輝前往奈良The Sailing Bar拜訪,酒吧主理人—2010年World Class世界調酒師大賽排行第九名的渡邊為他們介紹GIN酒相關知識,並認為如果要有款奈良琴酒就該由奈良酒廠來製作。
備受啟發的兩人在2017年底成立大和蒸餾所(Yamato Distillery,由板床先生擔任酒廠首席蒸餾師,2010年即加入油長酒造的板床直輝之前只會喝威士忌,直至回到日本才開始喝起日本酒。毫無蒸餾背景的板床直輝靠著自學,在反覆錯誤中摸索;同時前往中國尋找配合蒸餾器製作公司,溝通設計蒸餾器規模功能。2018年六月,運來的400公升蒸餾器設置於酒造附近一棟傳統日式建築內,大和蒸餾所至此正式運作。
從寶酒造株式會社購入以米為原料的95%ABV中性烈酒,使用與油長酒造釀酒時一樣取自金剛山脈的地下水稀釋至40%ABV後,加入杜松子、大和橘皮、大和當歸葉浸泡二十四小時後進行加熱蒸餾,並在蒸餾籃中再放置大量大和橘皮萃取香氣,整個蒸餾過程約六至七小時,蒸餾出70%ABV的琴酒原酒後放置兩週讓酒質穩定才稀釋到59%ABV裝瓶。選擇高濃度酒精強度是為了便利讓調酒師發揮調製想法。
被譽為日本最古老柑橘的大和橘已有兩千多年歷史,曾經幾近滅絕最終還是被保存下來。冬季結果的大和橘會先冷凍保存以供蒸餾。而產於奈良宇陀的大和當歸則全年採收,是江戶時代被視為養身健體的藥材,僅選用葉子是因為日本法令規範當歸根的使用歸類在藥方管理。
2018年九月第一批Kikka Gin推出市場,135瓶七百毫升玻璃瓶裝,2019年四月再推出以五百毫升不鏽鋼瓶盛裝的第二批次共850瓶。
以日本十大家紋Kamon中的大和橘紋作為酒廠標誌。大和橘紋多作為文化勳章。據說是昭和天皇覺得大和橘葉不分季節常綠,用以象徵永遠,表示文化和藝術萬古流芳。
Kikka Gin 的配方主要有3種:
.Juniper 杜松子
.Yamato Tachibana 大和橘
.Yamato Touki 大和當歸
撲鼻的橘皮香氣,隱約淡淡的杜松子木質調性。強勁顯著的柑橘香甜帶著絲毫苦韻,當歸辛香尾隨餘韻,口感豐富。
以Kikka Gin調製Gin Tonic適合搭配一點柚子皮,蒸餾師板床直輝偏好使用澳洲品牌Capi,口感是爽口草本與飽滿柑橘香氣。調製Martini則呈現紮實鮮明的橘皮滋味,接著變化為淡雅木質、香料與當歸結尾。
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